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Mizoguchi (1898/1956) está considerado como uno de los directores más influyentes del siglo veinte. Se calcula que entre 1920 y 1930 pudo rodar cerca de una sesentena de películas, la mayoría de las cuales desaparecieron después de la Segunda Guerra Mundial.
Hijo de una familia pobre (su padre vendió a la hermana de Mizoguchi como geisha), empezó a trabajar desde muy joven como pintor sobre tela e ilustrador de periódicos. Entró como actor en la industria del cine, pero pronto se situó como ayudante de dirección. Su primera película, "El día en que regresó el amor", fue censurada por considerarse de cariz demasiado socialista.
En Occidente empezó a conocerse su obra gracias al francés Jacques Rivette. Películas como "Vida de O'Haru, mujer galante", "Cuentos de la luna pálida" (con la que ganó el León de Oro de Venecia, "El intendente Sansho" o "Los amantes crucificados" hablan de su maestría dentro del cine. Fue más "japonés" que sus compatriotas Ozu, Kurosawa y Naruse y sus melodramas, casi siempre con prostitutas en el guión, rayan en la perfección. Murió a los 58 años por una leucemia.
Como queda dicho más arriba, casi la mitad de la obra de Mizoguchi ha desaparecido. Mucho más de la de su época silente.
(Eddie Constanti)
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Esta película se revela como una obra de propaganda del gobierno principalmente en la forma en que ignora y reprime los factores reales que llevan a la gente a las ciudades. Nos transmite ad nauseam la ideología de los agraristas que consideraban que la industrialización masiva del país había destruido las venerables tradiciones japonesas de pensamiento y comportamiento e introducido el conflicto de clases en una sociedad previamente armoniosa y étnicamente unida. Sin embargo, el agrarismo (Nohon-shugi), con su creencia romántica de que "la vida en el campo es simple", pertenece más a la era moderna que a la feudal. De hecho, fue sólo en retrospectiva que la vida rural y el pasado se consideraron armoniosos (por supuesto, una existencia armoniosa dentro del orden de cosas confuciano), continuando una tradición de retórica antioccidental (aquí, fusionando la emoción y las emociones de salones de baile y bares en las ciudades con valores occidentales) y críticas reaccionarias al capitalismo.
En última instancia, hay poco de valor en esta película. Los granjeros arrendatarios de la historia, que en realidad parecen bastante felices con sus vidas bajo la explotación feudal, son divertidos durante gran parte de la película, pero cuando comienza a convertirse realmente en una ilusión hacia el final, con el protagonista optando por rechazar la oferta de un mayor educación para que pueda ser un buen agricultor "independiente y autosuperador", como si olvidara por completo que es, de hecho, un agricultor arrendatario que es necesariamente dependiente en todo lo que hace, pagando más de la mitad de su cosecha anual a su arrendador, queda claro que no hay nada que pueda librarlo del verdadero infierno del cine sancionado por el estado.
