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Se necesitaron tres nitratos distintos para recomponer esta película, como queda explicado en el prólogo de la misma. Los autores de la restauración decidieron incluir todos los intertítulos de las distintas copias, por lo que no os extrañe si algunos parecen estar más o menos repetidos. La copia presenta bastantes daños y en ocasiones se ha recurrido a fotogramas fijos para soslayar la descomposición.
Como muchas películas fabricadas en nitrato de celulosa, altamente inflamables, este film estuvo considerado perdido. En Alemania no existían más que dos fragmentos de una duración total de once minutos conservados en los Archivos Federales en Berlín.
En 1999 otros fragmentos fueron localizados, y el 18 de agosto del 2001, fue presentada una versión italiana restaurada en el festival de verano de la Filmoteca de Bonn. Esta versión está formada por una copia de nitrato de la Cineteca Paolo Venier (1706 m), fragmentos conservados en Berlín (382 m) así como aquellos guardados en los Archivos de la Filmoteca de Austria (335 m). Como ciertas partes de la película estaban muy dañadas, ciertos planos fueron reemplazados por imágenes fijas. El film fue presentado por segunda vez el 29 de agosto del 2002 en el museo del cine de Postdam con ocasión de los 90 años de los estudios Babelsberg.
Ralf Rolffé, el director, no se prodigó demasiado en la industria, aunque alternó sus trabajos detrás de la cámara con la tarea de productor y la de guionista. Aquí nos ofrece una historia destinada a estudiar los aspectos humanos de los protagonistas de los hechos históricos de Mayerling y, posteriormente, de Sarajevo. Se hace especial hincapié en la relación del archiduque Rodolfo con la baronesa María Vetsera, que terminó con el "suicidio" de ambos (según la versión oficial) o de la más que probable conspiración para acabar con el hijo del emperador, que además avergonzaba a éste por su abandono del hogar conyugal para unirse a una casi plebeya.
El hecho es que la película queda "corta" en ambos sentidos: en el personal y en el histórico. No se profundiza ni en uno ni en otro y el resultado sufre por esta limitación. Hay, eso sí, imágenes filmadas en tiempo real de distintos episodios, como el del atentado de Sarajevo y el del encumbramiento de Víctor Emanuel III; y hay, sobre todo, algunas secuencias felizmente resueltas, como esa noche de bodas entre Stephanie y Rodolfo, cargada de erotismo, y todas las que rodean a esa mujer mágica y misteriosa que fue Leni Riefenstahl (aquí María Vetsera).
Filme, pues, algo fallido pero con alicientes suficientes como para verlo con interés, llevado con buen pulso por Rolffé y bien interpretado (no olvidemos que la madre de Rodolfo fue la conocida "Sissí", aquí representada por la magnífica Erna Morena). Además, rescatar una obra de esa época siempre es motivo de alegría para nosotros.
