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La película se caracterizó por su fuerte erotismo, pasando a la historia una escena en particular en la que el personaje masculino sodomiza a la mujer valiéndose de un poco de mantequilla a modo de lubricante. Estas escenas, y en general el tratamiento de la temática erótica desde una óptica inusual (numerosas escenas de desnudos frontales de la mujer, con los pechos y el pubis a la vista), causarían un gran impacto en la sociedad de la época. En concreto, en la España franquista la película se prohibió, y eran habituales los viajes a Francia para poder disfrutar del filme, todo lo cual pasaría a la historia como un símbolo del ansia de libertad y apertura de la sociedad en la última étapa del régimen.
Años después, la actriz declararía que la escena de sodomía se realizó fuera de lo establecido en el guión original, por sugerencia del propio Brando. Y que sus lágrimas en la escena (que por cierto no se ensayó más que una vez) fueron reales. Años después ella ingresaría voluntariamente (al lado de una mujer, de quien ella misma declaró era su pareja) a un hospital psiquiátrico durante la filmación de Calígula, que ella decidió abandonar (sería reemplazada por Teresa Ann Savoy). También abandonaría el mundo del cine (se dice que se volvió adicta a la heroína), al que regresaría, años después, para actuar únicamente en películas (más de 30, y sobre todo europeas) de otro género, sin contenido sexual.
Sin embargo, a pesar de ser ampliamente recordada por estos detalles, suele destacarse la interpretación de un Brando ya maduro, y la calidad del trabajo fotográfico del filme, que contribuye en buena medida a otorgar un contrapunto de lirismo a una cruda trama argumental.
Nominaciones
Oscar: Mejor director 1973
Oscar: Mejor actor 1973
