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Largometraje cinematográfico vasco, realizado en 1928 por el cineasta baracaldés Mauro Azkona.
Basándose en una idea de Pierre Lhande, escribieron el guión los dos hermanos Mauro y Víctor Azkona, que eran, al mismo tiempo, los productores. Víctor fue, además, el responsable de la fotografía.
Los carteles, la publicidad o el programa de mano que se conservan de este film pionero reflejan muy bien el objetivo de los hermanos Azkona al lanzarse a esta aventura cinematográfica. Por ejemplo, la publicidad que anunciaba la proyección en el Teatro del Príncipe de San Sebastián rezaba así: "El mayor acontecimiento cinematográfico regional. Película nacional, ambiente vasco, artistas vascos, paisajes vascos, producción vasca. Todo es vasco en esta película que refleja típicas costumbres del siglo pasado, llevado a la pantalla con gran realismo, y sin omitir gastos de ninguna clase". El programa de mano componía la siguiente semblanza del film: "En esta película se retratan fielmente sencillas y patriarcales costumbres vascas del siglo pasado. Amor al caserío, pasión por el mar, dulces idilios. Contra la avaricia y la ruindad." Este ensalzamiento de las costumbres y formas de vida más ancestrales de la tierra vasca (el trabajo en el campo y la vida en el mar) es la principal característica de este melodrama, más cercano en su imaginería a la concepción del país que tenía el pujante nacionalismo vasco de la época que su predecesora, la "proletaria" Edurne, modista bilbaína (1924). En todo caso Mauro Azkona, que vivió el rodaje de Edurne, modista bilbaína ya que trabajó en este film como ayudante de dirección, empezó en el cine contagiado por el entusiasmo de Telesforo Gil del Espinar. Sufrió además parecidos problemas para llevar adelante su proyecto. Los problemas financieros fueron una constante durante el rodaje. Para los papeles de prostitutas se tuvo que recurrir a auténticas profesionales porque ninguna actriz estaba dispuesta a desempeñar un papel de esas características. A estos inconvenientes hay que sumarle la persecución política del Gobernador Civil ya que en principio, tras leer éste el guión, prohibió el uso de la ikurriña en una danza folklórica del film. Además, en una ocasión, los actores y extras tuvieron que cruzar caracterizados con sus trajes de época todo Bilbao para acudir al lugar de rodaje y los hermanos Azkona se encontraron al día siguiente con una nota del Gobernador en la prensa que prohibía las manifestaciones folklóricas por la ciudad sin autorización previa.
El mayorazgo de Basterretxe se estrenó el 19 de diciembre de 1928 en el Teatro Príncipe de San Sebastián. Tuvo éxito de crítica y de público aunque el gasto invertido no pudo llegar a ser amortizado. Desgraciadamente el momento del estreno coincidió con la irrupción de las películas sonoras, abortando así una exhibición más ambiciosa en Madrid o Barcelona y la posibilidad de asentar unas bases para la creación cinematográfica en Euskal Herria.
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El anuncio de la proyección, el 19 de diciembre de 1928 en el Teatro Principe de Donostia decía: "Éste es el mayor evento cinematográfico de la región. Esta película local tiene ambiente vasco, artistas vascos, paisajes vascos y producción vasca. Todo es de origen vasco en esta película, porque muestra las costumbres del siglo pasado y aparecen en la pantalla con gran realismo, sin descuidar ningún gasto".
Fue un éxito de público y de crítica, aunque el gasto en dinero no se amortizó. Desgraciadamente, el estreno coincidió con el comienzo de las películas sonoras, que de algún modo descartaban la posibilidad de proyectar la película de los hermanos Azkona en Madrid o Barcelona. Entre otras cosas, tuvieron problemas económicos en el rodaje. Tuvieron que recurrir a profesionales reales para interpretar a la prostituta, porque los actores no estaban dispuestos a actuar así. También se tuvo que soportar la persecución política del gobernador civil, porque al principio, al leer el guión, prohibió que la ikurriña apareciera en un danza folclórica. Otro día, los actores y actrices de la película tuvieron que andar por Bilbao con ropa de época hasta el lugar de rodaje, y los hermanos Azkona encontraron un aviso del gobernador en el periódico al día siguiente, prohibiendo las apariciones folclóricas no autorizadas.
(wikipedia.org)
