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Douglas Fairbanks senior merece el título de ser la primera estrella de acción del cine. "The black pirate" tiene una serie de secuencias que destacan su magnífica habilidad atlética. Me maravillé de la secuencia en que se apodera de un barco mercante sin ayuda de nadie. ¡Qué fuerza y habilidad, qué agilidad y coraje! Me encantó verlo escalar la popa del barco y me impresionó la forma en que rasga las velas de arriba a abajo con un cuchillo. Es un trabajo muy divertido y se podría decir que las imágenes filmadas se mostraban al revés, pero eso no impide que las acrobacias en sí mismas sean extremadamente entretenidas.
"The black pirate" es difícil de evaluar. ¿La calificamos en función de: a) otras películas de piratas, b) películas silentes, c) en un nivel general de disfrute? Como silente y, para el caso, fue una película en technicolor de dos tonos, "El pirata negro" es un hito por su innovación. Fairbanks tenía dudas sobre el uso del color, pero consideró que una película de piratas DEBE mostrarse en color. Obtiene un gran beneficio. Hay una gran cantidad de violencia implícita y el color rojo brillante de la sangre es casi impactante de ver. Hay una escena en la que un cautivo intenta ocultar un anillo que lleva tragándoselo. Desafortunadamente para él, el jefe lo ve. Hay un plano fuera de cámara y un pirata presenta el anillo ensangrentado en sus manos ensangrentadas mientras limpia una daga ensangrentada en su ropa. Cosas bastante emocionantes para la década de 1920.
Ésta fue también una película en la que se puso en práctica una filosofía y un entrenamiento muy serios con la esgrima. Se puede ver que supera a muchas películas anteriores y que influyó en el estilo de las películas que seguirían. Según el historiador de cine Rudy Behlmer, el maestro de esgrima contratado por Fairbanks se convirtió en un elemento básico de la industria. Muchas de las grandes películas de lucha con espadas de los siguientes veinticinco años fueron obra suya, incluidas "Las aventuras de Robin Hood" y "El capitán Blood". Frente a otras películas de piratas, "El pirata negro" tiene quizá más valor como curiosidad, pero su encanto no ha perdido ni un ápice.
