Sinopsis
Se relata la historia de un empresario de origen checo, Oskar Schindler (interpretado por Liam Neeson) miembro del Partido Nazi recién llegado a Cracovia. Inicialmente se aprovecha de la situación en Polonia (recientemente invadida por el ejército nazi) para crear una fábrica de artículos de cocina y para ello llega a un acuerdo con el director de un campo de trabajos forzados para usar mano de obra judía proveniente del ghetto de Cracovia, la opción de trabajo más económica disponible. Schindler depende de su contador judío, Itzhak Stern (interpretado por Ben Kingsley).
Inicio
Oskar Schindler es un recién llegado a Cracovia, quien es mujeriego y disfruta mucho del dinero.
Logra entrar a un restaurant gracias a que sobornó al camarero en la puerta con dinero para dejarlo entrar. Acto seguido Schindler, viendo a un jerarca nazi con su esposa y un subordinado en una mesa, le dice al camarero que les envíe una botella de su parte, y es así como el subordinado llega y es invitado por Schindler a quedarse, luego viene el jerarca nazi con su mujer y minutos después Schindler tiene a todo el restaurant en una sola mesa por invitación de él.
Contrata a un fotógrafo para sacarle fotos con todos los del restaurant (bailarines, jerarcas nazis, ricos, etc.)
Itzahk Stern
En otra escena Schindler visita el Judenrat, el consejo judío de Cracovia, en busca del contador Itzhak Stern a quien le ofrece el trabajo de contador de su empresa, pidiéndole que lo contacte con importantes empresarios judíos para así poder comprar una empresa de fabricación de metales esmaltados que estaba en bancarrota.
Schindler consigue la ayuda teniendo a Stern como su contador oficial, pidiéndole que vaya a reclutar mano de obra.
Stern busca generalmente a aquellos que no son considerados "trabajadores esenciales" y son deportados ( esencial para los nazis es obrero, constructor, etc.) Stern les dice que lo único que deben decir es que tienen experiencia en el manejo de metales. Aquellos que son declarados "trabajadores esenciales" reciben una tarjeta azul, la Blauschein, con la cual irán a parar a manos de Schindler.
Schindler y su empresa, más algunos problemas
Mientras, Schindler lisonjea a sus amigo para que se asocien con la D.E.F., (Deutsche Emailewaren-Fabrik.) la empresa de metales esmaltados de Schindler.
Mientras se ve el carácter de Schindler, como cuando se le presentaron muchas secretarias bellas y las eligió todas.
También se muestra cómo compra una casa de una acaudalada familia judía a las SS, y la visita de su esposa.
En esto, Stern le pide a Schindler un minuto para ver al Sr. Lowenstein, un anciano judío manco (sin un brazo) que le agradece repetidas veces el trabajo y Schindler se harta, retando más tarde a Stern por molestarlo de esa forma.
Se muestra también como el portero de Schindler confunde a su esposa con una de las señoras que siempre visitan a Schindler (o se quedan en su casa) molestando a su esposa.
Uno de las vicisitudes de Schindler es cuando Stern es embarcado en un tren camino a un campo de concentración, viendo la lista en la que aparecía Schindler, enfrentándose al encargado, el Hauptscharführer y su asistente, asustándolos con la frase: "Caballeros, ambos estarán en el sur de Rusia a fin de mes" Esto los asustó y sacaron a tiempo de Stern, y, mientras caminan Schindler dice: "Y si hubiese llegado cinco minutos tarde, ¿que habría sido de mí?", lo que demuestra que sólo se peocupaba por él.
Un suceso lamentable ocurre cuando los trabajadores de Schindler, camino al trabajo, son detenidos por oficiales nazis para limpiar el camino lleno de nieve. En eso, el señor Lowenstein es sacado por los oficiales y llevado hasta el final de la fila de judíos, y le dieron un tiro en la cabeza.
En una escena paralela, Schindler reclama a un amigo de las SS LA pérdida de un día de producción y la muerte de un obrero, a lo que el amigo contesta: "Oskar, el gobierno alemán podría considerar un crimen el considerar a un judío manco "trabajador esencial" A lo que Schindler responde: "Era muy hábil en la prensa de metales, muy hábil"
Mientras sus trabajadores están dando resultado, y Schindler prosa.
La llegada de Goeth
Pero el ghetto y sus habitantes peligrarían con la llegada de Amon Goeth, un jerarca nazi que vino a encargarse del ghetto. Fue visitando el ghetto, y se encontró con una constructora judía que pedía que se destruyera la barraca que estaba revisando, y que habría que reconstruirla, sino, se hundiría. Al oír que era judía, graduada en la Universidad de Milán, Goeth dijo: "Tan educada como el mismo Karl Marx" y la mató, y después, irónicamente, ordenó reconstruir la barraca, según dijo ella.
Más tarde se lo ve haciendo una selección entre muchas muchachas para ser su asistente, y pregunta quién ha trabajado en labores domésticas, y todas levantan la mano excepto una, y Goeth reflexiona y dice: "Pensándolo bien, no quiero la criada de otros, habría muchos malos hábitos que quitar" y eligió a la única que no levantó la mano, le preguntó su nombre, y ella contestó Helen Hirsch, y Goeth la elige.
Goeth se encarga de la liquidación del ghetto, y saca violentamente a muchos judíos que serían deportados.
El área de dieciséis manzanas del ghetto se vería sumido en una atmósfera de caos y terror, que Schindler presenciaría desde un terreno elevado montando a caballo con su acompañante.
Ahí ve la matanza de judíos, a veces a la suerte, o por querer escaparse.
Aquí viene uno de los momentos más conmovedores de la película, cuando entre el caos ve a una niña, cuya vestida destaca por ser de color rojo, y no estar en blanco y negro. El director argumenta un dato interesante acerca de esta parte del filme; "Para el resto de los aliados, la matanza que se lleva a cabo en Alemania es tan visible como una niña caminando en medio de una matanza", y en efecto, es así, pues la niña camina osada entre los soldados de las SS y los judíos.
Schindler ve como la niña pasa entre soldados y judíos, entre balas y cadáveres, representando la inocencia e insignificancia de los niños. Esto impacta a Schindler hasta que su acompañante le pide que se vayan de allí.
Otros judíos
Se ven las vicisitudes de los judíos, algunos que conocieron a Schindler durante su intento de comprar la fábrica.
Es increíble cómo se ingeniaban para esconderse de los nazis, tanto en el suelo, como en muebles.
Se ve cómo Poldek Pfefferberg, el que ayudó a Schindler consiguiendo productos para él en el mercado negro, se oculta en las alcantarillas, encontrándose en la calle con el mismísimo Goeth, ante quien ordena las maletas, con el pretexto de "quitar obstáculos del camino". Goeth se marcha riéndose junto a su compañía de soldados.
En otra escena se ve cómo Danka Dresner y su madre tratan de escapar, y tan sólo la niña cabe en el refugio en el piso en donde estaba su amiga, y, con pesar, deja a su hija y escapa, encontrándose con un antiguo amigo de su hijo, judío, ahora al servicio de los nazis. Increíblemente, el niño tenía unos ocho o diez años, pero reconoce a la madre de Danka y a Danka, quien bajó del edificio en busca de su madre, y el niño los conduce a la fila en la cual no serán deportadas.
En todo esto se ve a Stern nervioso viendo cómo sus compañeros caían muertos alrededor de él, y no es la última vez.
Plaszow
Días después, se le encarga a Goeth construir el campo de Plaszow, en donde reúne a todo los judíos de Cracovia.
Goeth y otros empresarios están preparando un convenio para que sus empresas se instalen en el campo y toman a los judíos como mano de obra, y en esto llega Schindler, quien saluda a todos los presentes (casi todos "viejos amigos") bajo la mirada atenta de Goeth, a quien saluda después.
Allí conoce más profundamente a Goeth, con quien habla cuando este ya estaba embriagado, y Goeth le dice que la razón de que los judíos los temen es que tienen el poder de matar, y Schindler le dice que eso es justicia, y que:"Poder es cuando tenemos justificación para matar y no lo hacemos. (...) Es lo que tenían los Emperadores. Un hombre roba algo, le conducen ante el Emperador. Se echa al suelo ante él e implora clemencia; él sabe que va a morir. Pero el Emperador le perdona la vida, a ese miserable y deja que se vaya. Eso es poder."
Esto convence momentáneamente a Goeth, quien perdona a un niño judío por haber manchado su silla de montar, y una niña que supuestamente estaba fumando en el trabajo, pero cuando Lisiek, el niño encargado de limpiar su bañera, no puede, lo deja ir, y desde el balcón lo mata de un tiro en la cabeza.
Otra de las atrocidades de Goeth es cuando sale al balcón de su casa en Plaszow, que le da una vista perfecta del campo, toma un rifle, y le dispara a dos personas como pasatiempo.
Reclutamiento
Mientras tanto, Itzhak Stern seguía reclutando judíos reclusos en Plaszow, incluso a personas no precisamente buenas en el trabajo, pero que, según él, poseían características positivas.
Muchos judíos, con el consentimiento de Goeth, fueron a parar a manos de Schindler.
Se les ponía a prueba constantemente, y por la noche volvían al campo.
Exterminio
Pero la desocupación de Plaszow comenzaría...
Un día, unos médicos reclutaron a todos los judíos adultos, les ordenaron desnudarse, y los pusieron a correr, separando a los sanos de los enfermos. Los enfermos, obviamente, serían deportados.
Pasada la prueba se muestra el júbilo del sector de las mujeres declaradas sanas, cuando, mientras se visten, ven pasar a camiones con sus niños en ellos; la desesperación cundió entre las madres que intentaron sacarclos de allí, y los guardias alemanes no fueron suficientes para detenerlas.
Se muestra en otra escena algunos niños que se ocultaron, sabiendo lo que les pasaría si eran llevados en camiones.
La lista de Schindler
Schindler, cuando va a ver a Goeth, ve los cadáveres de miles de judíos muertos, siendo amontonados en una pila e incinerados, tarea que cumple Goeth.
Lo que impacta a Schindler, es cuando ve a la niña de la chaqueta roja muerta, quemada, en una carretilla.
Poco a poco piensa en la idea de comprar judíos a Schindler, ya que en cuarenta días cerrarían el campo de Plaszow, trasladando a los judíos.
Schindler poseía maletas repletas de dinero, y cuando le ordena a Stern redactar la lista con mil cien nombres, pierde gran parte de su fortuna.
Cuando Schindler ya cerró el trato con Goeth, le ofrece comprar a su empleada judía, Helen Hirsch, de quien Goeth estaba enamorado y no sabía si maltratarla o adorarla; esto lo torturaba, ya que le gustaba una judía.
Después de ser persuadido, juegan una mano de cartas, en la cual Schindler gana y se lleva a todos sus judíos, los hombres en un tren y las mujeres en otro, rumbo a Checoslovaquia.
Brunnlitz
El tren con hombres llega a la ciudad de Brunnlitz, ciudad natal de Schindler, quien los recibe cariñosamente en su nueva fábrica de materiales de artillería, como granadas y casquillos.
El problema en cuando el tren de las mujeres esa enviado por error a Auschwitz, y Schindler viaja allí para rescatarlas.
Se muestra una escena en que mujeres y niñas son metidas en una ducha, donde piensan que las van a matar con gas, pero al final es agua solamente.
Schindler, tras sobornar al jefe del campo de Auschwitz, las lleva a Brunnlitz.
Epílogo
Luego de siete meses, Schindler y su empresa quiebran debido a que la producción era ineficiente, y los sobornos a las SS por lo que, al finalizar la guerra, evita que los guardias del campo maten a los judíos de su fábrica, y al despedirse recuerda a su auto, y dice: "Hubiera salvado a diez personas vendiendo este auto", y después mira su insignia del Partido Nazi, y dice: "Me habría dado dos personas por el alfiler, por lo menos una, una más" y rompe a llorar, dándose cuenta de la importancia verdadera de los que había y no había hecho.
Los judíos le dan un anillo de oro que forjaron y le dicen que para que lo recuerden, entregándole además una carta en la que se explicaba todo.
El anillo decía: "Quien salva una vida, salva al mundo entero".
Schindler escapa y los judíos marchan al pueblo más cercano, por recomendación de un oficial soviético.
