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Después de conocer la importancia de Maurice Tourneur en la historia del cine (y hacer la conexión entre las imágenes de "La main du diable" y su creador), hemos visto algunas de sus películas mudas y sonoras, que fueron obras notables para su época y todavía impresionan en la nuestra. Una visión reciente fue su adaptación cinematográfica de una novela del autor griego Frenzos Kerzemen. Éste fue el comienzo de la tercera y última fase de Tourneur de su carrera como director, cuando regresó a su Francia natal, después de sentirse insatisfecho con el tipo de películas realizadas por los grandes estudios estadounidenses.
Sin haber leído la novela, es difícil saber si la trama sigue la obra literaria o si Tourneur la cambió en su guión, ya que al final se convierte en un respaldo color rosa hacia la respetabilidad burguesa, después de los primeros dos actos sorprendentes que tienen lugar en un puerto marítimo alemán, en Nueva York y casi por completo a bordo del barco del título. Según las convenciones de la acción dramática, ninguno de los personajes cambia realmente la forma en que generalmente nos referimos a las alteraciones en la vida: hay pocas acciones radicales o signos de un cambio profundo de perspectiva en todos los personajes. Todo se hace principalmente bajo control, incluso cuando la historia contada es la más violenta.
El médico estadounidense William Cheyne (apuesto actor británico Robin Irvine, quien murió joven, a los 32 años) es posiblemente el protagonista, el héroe y el salvador tradicional, mientras que el fugitivo convicto Morains (Gaston Modot, que se convertiría en un icono inmortal del amor fou en "L'age d'or " de Buñuel), es su némesis. Ethel Marley (Marlene Dietrich) es una joven estadounidense en apuros, que se estrella con su avión en el océano Atlántico y es rescatada por el doctor Cheyne, enamorándose de él; y Grischa (Vladimir Sokoloff) es el cocinero del barco, que desempeñará un papel clave en la resolución. La película de Tourneur está bellamente fotografiada por Nicolas Farkas, algo que, por desgracia, no es demasiado visible por la copia que ha sobrevivido, tan sombría como la historia que se desarrolla en el barco del título.
