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Está considerada como una de las grandes 'reliquias' de Holmes, pues se trata de la obra de teatro de William Gillette interpretada, escrita y montada por él mismo, contando con el beneplácito de Conan Doyle para su creación. Fruto de la obra nació una gran amistad entre ambos. Durante muchos años, Gillette fue la imagen, el icono de referencia de Sherlock Holmes.
Se sabe que, al principio, Doyle sólo ponía como condición a la hora de llevar a Holmes al teatro, que no hubiera ningún tipo de componente romántico relativo a Holmes en la trama.Sin embargo, cuando Gillette estaba escribiendo la obra, a la pregunta vía telegrama, de si podía casar a Holmes, Doyle le respondió que podía hacer lo que le diese la gana, incluso matarlo. Doyle estaba tan harto del personaje, que eclipsaba a todas sus otras novelas, que ya le daba igual.
La novela y la pelìcula componen una historia no-canónica de Holmes tomando elementos de 'Escándalo en Bohemia' y 'El Problema Final', principalmente. También tiene cosas de 'Estudio en Escarlata', 'El Signo de los Cuatro' y el 'Misterio del Valle Boscombe'.