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Tras su sonado éxito con "Los Olvidados", Luis Buñuel se tomó la libertad de realizar a su libre imaginación un tema que le propuso su amigo Manuel Altolaguirre, con la financiación de su esposa. La temática, tan trivial como puede ser un viaje en autobús, se torna insólita. Buñuel, que se caraterizó por realizar filmes con actores de no mucho renombre, realizó una interesante cinta donde cada personaje, pese a su simplicidad, realizaba un buen desempeño con diálogos chispeantes. Sin duda las aportaciones que hicieran el guionista Juan de la Cabada y la joven guerrerense Lilia Solano fueron de gran ayuda para darle frescura a la cinta. En el filme los villanos (si puede hablarse de villanos en los filmes de Buñuel) son los hermanos de Oliverio, dos ambiciosos e hipócritas que pretenden quedarse con la mejor parte de la herencia de su madre, que agoniza. Pero Buñuel no cayó en dulzuras y así, la recién casada Albina, pese a su abnegación, confiesa que hubiera querido pasar su luna de miel en la casa que la familia posee en la Ciudad de México. Oliverio, por su parte, es un joven con el complejo de Edipo, que ve en Albina a su madre, pero a quien no desea sexualmente, sino a la sensual y provocativa Raquel (Lilia Prado). Otros personajes llamativos son candidato a diputado, que pese a dar lisonjeros discursos quiere resolver todo a balazos; un chofer que ama a su madre y que es a la vez un irresponsable; un cojo metiche y burlón que ya adelanta la corte de mendigos de Viridiana; una mujer a quien se le ocurre parir a media subida de un monte; una madre que batalla con sus dos hijos; un anciano de la época porfiriana que quiere que le devuelvan sus tierras y hasta un vendedor de gallinas desfilan en esta cinta.
Sin embargo, la película vale principalmente por el humor negro en clave surrealista que tanto cultivó Buñuel, como lo fue el sueño de Oliverio, en donde el protagonista lanza al agua a la sensual Raquel (que intercambia su rostro con Albina), luego se encuentra con Raquel en el camión, solos (un anhelo que él niega revelar), y devuelve a su madre una interminable mondadura de manzana simbolizando un cordón umbilical, significando que se libera de ella y se entrega a Raquel, pero un tropel de ovejas y cabras irrumpen en el camión y Oliverio regresa con Albina, mientras cuatro de los pasajeros se han convertido en músicos. Un hombre inexplicablemente cruza con una oveja negra y la hermosa y abnegada Albina se convierte en la sensual Raquel, quien ríe burlonamente y a continuación emerge de una laguna, coqueta, semejando una criatura que sale de la placenta. Antes de que Oliverio despierte, Raquel, quien apenas unos minutos invitó a Oliverio a nadar en una poza, y le ha ofrecido una mondadura de manzana y la manzana misma que éste mordió, le pregunta con la mayor coquetería posible "¿Estabas pensando en mí?". En la ida, el camión es escenario de un nacimiento; en el regreso, acarrea con la niña muerta quien un día anterior había sacado con una par de bueyes al camión atascado en un río. Al final, el aún casto Oliverio cede ante Raquel en el puerto de montaña llamado "Subida al cielo"; después de ello, Raquel se muestra indiferente hacia un Oliverio sonriente, otrora arisco ante la seductora mujer. Al regresar a su pueblo y encontrar a su madre muerta, Oliverio recuerda a Raquel dando un mordisco a una manzana que enseguida escupe para decir burlonamente "Lo que quería ya lo tuve", por lo que decide que tiene que engañar a sus hermanos para que estos no se salgan con la suya. Así, surge la tétrica pregunta de si son más válidas las cruces que hizo viva que las huellas digitales muerta.
La cinta fue la primera colaboración de Lilia Prado con Buñuel, con quien participaría en dos cintas más: Abismos de pasión y La ilusión viaja en tranvía; así mismo sería la segunda participación de Roberto Cobo con el cineasta, cuando ya previamente había participado en Los Olvidados.
Premios
Entre otros 16 premios internacionales, recibió en Francia el Premio de la crítica a la mejor película de vanguardia del Festival de Cannes (1952). En México, sin embargo, sólo obtuvo 6 nominaciones.
1952, Festival de Cannes, Edición 6º, Nominada, Gran Premio
1953, Premio Ariel - Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas, Edición 8º, Nominada, Ariel de Oro a la Mejor Película
1953, Premio Ariel - Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas, Edición 8º, Nominada, Ariel de Plata a Mejor Dirección
1953, Premio Ariel - Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas, Edición 8º, Nominada, Ariel de Plata a Mejor Coactuación Masculina
1953, Premio Ariel - Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas, Edición 8º, Nominada, Ariel de Plata a Mejor Actor de Cuadro
1953, Premio Ariel - Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas, Edición 8º, Nominada, Ariel de Plata a Mejor Escenografía
