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En ese 1915, Maurice Tourneur trabajaba para World Film Corporation en Nueva Jersey. "El cachorro" (Periodista novato), fue una obra exitosa en Broadway con Douglas Fairbanks como protagonista. Llevada a la pantalla, el papel del joven reportero estuvo a cargo de Johnny Hines, quien apareció en muchas películas de Tourneur de aquellos años, como "The Wishing Ring" y "Alias Jimmy Valentine". En la trama encontramos a esos montañeros poco educados y violentos, los '"Hillbillie", que a menudo han servido como tema de películas como "The Trail of the Lonesome Pine", de Cecil B. de Mille o "Hearts o'the Hills", de Sydney Franklin. A diferencia de estas dos películas, Tourneur nos muestra el lado cómico de dichas disputas familiares.
Los White y los Renlow pasan su tiempo disparándose entre sí por razones estúpidas. Incluso en medio de la noche, armas en mano, están listos para disparar. El joven periodista principiante llega a esa ciudad perfectamente loca a lomos de un burro y descubre que todos están armados, incluidos los niños pequeños. Rápidamente se enamorará de la bella maestra, lo que le causará serios problemas. Johnny Hines aporta un encanto indudable a esta historia. Uno puede imaginar, sin embargo, las acrobacias que Fairbanks hubiese podido hacer con este guión. Pero a Johnny Hines, que no era acróbata, le fue también muy bien. La película, además, comienza con créditos inusuales, en los que Hines desliza los paneles anunciando los personajes y los actores. Cuando llega su nombre, se da cuenta de que se está mostrando a un burro en lugar de su cara de bebé. Un error que rectifica de inmediato. Este guiño a la cámara ya muestra a un Maurice Tourneur seguro de su arte y de su técnica, las cuales ya tenían a un joven aprendiz bajo su ala, Clarence Brown, quien era su asistente en esta película.
(Eddie Constanti)
