Comentarios
Serial de 15 episodios
(cada uno de ellos contando una historia independiente):
1. The Scented Envelopes (1923)
2. The West Case (1923)
3. The Clue of the Pigtail (1923)
4. The Call of Siva (1923)
5. The Miracle (1923)
6. The Fungi Cellars (1923)
7. The Knocking on the Door (1923)
8. The Cry of the Nighthawk (1923)
9. Aaron's Rod (1923)
10. The Fiery Hand (1923)
11. The Man with the Limp (1923)
12. The Queen of Hearts (1923)
13. The Silver Buddha (1923)
14. The Sacred Order (1923)
15. The Shrine of Seven Lamps (1923)
He agrupado los diversos capítulos del serial en un único archivo (son 13 capítulos de un total de 15), incrustando los subtítulos en la imagen para facilitar el posteo y una mejor distribución del archivo. Los capítulos rescatados por el BFI son del 3 al 15. El 1 y el 2 se han perdido. Ese "The West case", el 2, se ha perdido. Y el 9, "Aaron's rod" (La vara de Aaron) es el que tenéis en la colección posteada, cuyo argumento trata sobre una vara que supuestamente tiene poderes especiales.
Por tanto, no hagáis caso del título "Aaron's rod" (The West case). Ese paréntesis lo puse yo al subtitularlo, porque aún tenía dudas, pero una vez aclaradas, se me olvidó eliminarlo.
La figura del demoníaco doctor Fu-Manchú nació de la pluma de Sax Rohmer en 1913. Diez años más tarde se llevaban a la pantalla los primeros quince relatos cortos de este personaje. El imprescindible BFI, a quien tanto debemos agradecer los cinéfilos, ha restaurado trece de estos quince episodios con el título de "The mystery of Dr. Fu-Manchu" (parece que los otros dos se han perdido), que son los que ahora os ofrecemos. El hecho de que se hayan quedado dos episodios por el camino no impide seguir la serie cómodamente, ya que cada uno "empieza y acaba" de forma individual.
El "feliz descubrimiento" al que aludíamos más arriba se queda corto en cuanto a elogio. Teníamos referencias de la serie, pero muchos ya temíamos no disponer jamás de acceso a ella. En pocas palabras: es una maravilla.
Con una estructura parecida a las peripecias de Holmes y Watson (aquí son Nayland Smith y el doctor Petrie), el villano de Conan Doyle era el profesor Moriarty y aquí lo es el "monstruo amarillo", Fu-Manchú. Si hablamos de villanos, este chino supera a Moriarty de todas todas. Interpretado por un genial H. Agar Lyons, su rictus diabólico se acerca a la pantalla y nos hace estremecer. Su galería de perversidades es infinita: pozos con bestias impensables, pócimas para hacer perder la razón, chalecos de alambre, canasta repletas de ratones de Cantón (los más voraces), flores que producen la mudez, gatos con las uñas repletas de veneno... toda una amplia galería de maldades para el gusto más refinadamente cruel.
La ambientación es espléndida, los exteriores magníficos (bellos planos del Londres de la década de los veinte), cada relato es un prodigio de ritmo e inventiva, los actores "clavan" su personaje con precisión (tal vez Humberston Wright sea demasiado mayor y poco agraciado para retratar al doctor Petrie, pero su actuación es fantástica). Cerca de 370 minutos de intriga, terror, acción y, sobre todo, buen cine, que los buenos gourmets del silente --os lo digo con toda sinceridad--, no se deben perder.
